Поредна победа за Шотландия
„Всичко зависи само от нас“, това каза Джон Макгин след победата на Шотландия над домакина Кипър с 3:0 в поредната евроквалификация. Думите му могат да се приемат и като предупреждение за неговите съотборници. Но усмивката на лицето му след двубоя в Никозия означаваше нещо съвсем различно.
Шотландия е на път да се класира за Евро 2024, след като постигна пет победи от пет мача. Всички в тима на островитяните знаят какво ги очаква, особено Макгин.
„Правим всичко възможно да устоим на напрежението“, каза той медиите. „Но въпреки това се вълнуваме, като деца сме. Позволено ни е. Но още не сме стигнали там, накъдето сме се запътили.“
„Ще оставим феновете да се радват. Сигурен съм, че ще пресушат баровете в Кипър тази нощ“, добави той. „Ще се настроим за следващия мач. Надявам се във вторник пак да празнуваме. Само ние сме способни да объркаме всичко, така че трябва да останем хладнокръвни.“
Макгин е единственият, който е спокоен. Именно футболистът на Астън Вила отбеляза третото попадение в мача срещу Кипър, само след половин час игра.
Всички в Шотландия са във възторг от националния отбор и се надяват еуфорията да продължи до края на кампанията.
От какво се нуждае Шотландия сега?
Със сигурност „гайдарите“ няма как да сгрешат фатално до края на квалификациите. Шотландия има 5 победи от 5 мача в група А, като са нямат поражение в 9 официални срещи – за Лигата на нациите и Евро 2024. В тях „гайдарите“ са отбелязали 21 гола и са допуснали само 3.
Две точки в последните им 3 мача от групата ще им гарантират място на финалите в Германия следващото лято. Ако Грузия и Норвегия завършат наравно в Осло във вторник, тогава „гайдарите“ могат да бъдат спокойни за своето класиране.
При условие, че някой от двата отбора победи в Тбилиси, победителят трябва да спечели последните си три срещи в групата. В същото време Шотландия ще трябва да загуби всичките си оставащи двубои до края, за да остане извън Евро 2024.
Съдбата е в ръцете на „гайдарите“. Цяла Шотландия очаква от отбора си класиране за Европейското първенство, след като футболистите ѝ се представят впечатляващо. Но мениджърът на „гайдарите“ все още запазва самообладание.
„Още една победа в кампанията, която ще ни позволи да се класираме за нов голям турнир“, каза Стив Кларк пред медиите. „Това беше целта от самото начало. Да спечелиш 5 мача в групата е страхотно, това е, което искаме да направим, но все още не сме свършили работата си.“
„Всеки се вълнува, феновете ни също. Но ние просто ще останем спокойни. Очаква ни наистина труден мач в Испания следващия месец. Трябва да отидем там и да вземем нещо, това е, което ще се опитаме да направим. Ако сме самоуверени, нещата може и да не се получат. Предизвикателството е да излезеш от групите на Евро 2024.“
Бившият мениджър на Шотландия Крейг Левейн дори цитира рефрен от класическия сингъл на The Monkees от 1967 г.
„Аз съм вярващ“, каза той пред журналисти. „Наблюдавал съм как тези играчи израстват и как се изгражда характерът им. Представянето на тима стана много постоянно. Не мисля, че някога сме имали случай, в който сме печелили първите си 5 мача от квалификациите. Изключително е. Мисля, че ще се класираме за финалите, но следващото предизвикателство е да се опитаме да излезем от груповата фаза.“
„Имаме качества. Мисля, че много от момчетата ще са още по-добри футболисти до следващото лято. Особено ако играят редовно срещу други топ играчи.“
Бившият защитник на Шотландия Уили Милър се съгласи, че целта сега не е само да се класират за Евро 2024, а да оставят следа в първенството догодина.
„Предизвикателство е да стигнеш дотам, но те ще го направят“, каза той. „Могат да постигнат нещо повече, както в евроквалификациите досега. Работата, която Стив Кларк е свършил, е невероятна, представянето им е на толкова високо ниво.“
Мечтата на „гайдарите“ си остава класиране на осминафиналите на предстоящото Евро 2024. Последните мачове в квалификационна група А са и най-важни за Шотландия. Гостуванията на Испания и Грузия са преди заключителния домакински двубой срещу Норвегия през ноември.