Европейската футболна централа УЕФА обяви какъв ще бъде пътят, по който трябва да минат европейските селекции, за да стигнат до Световното първенство през 2026 в САЩ, Канада и Мексико. Информацията касае пряко „лъвовете“, които не са се класирали на подобен голям форум от края на миналия век.
Както е известно, за Световното през 2026 г. броят на финалистите ще бъде увеличен от 32 на 48, като на Европа се падат 16 квоти – с три повече спрямо досегашния формат.
Квалификационната кампания в Европа ще започне през март 2025 г. с групова фаза. Този етап ще завърши 8 месеца по-късно – през ноември, когато традиционно приключват квалификациите за големи първенства от сорта на Европейско и Световно. УЕФА ще разпредели отборите в 12 групи от по четири или пет отбора, като за Мондиал 2026 ще се класират директно само победителите в групите.
Останалите четири визи за САЩ, Мексико и Канада ще бъдат разиграни през март 2026-а в четири плейофни четворки – с една повече от тези за Мондиал 2022. В плейофите ще влязат отборите, завършили на второ място в своята квалификационна група – 12 на брой. Към тях ще се прибавят най-добрите четири състава от Лигата на нациите – издание 2024/2025, които не са финиширали на първо или второ място в квалификациите.
Тези 16 отбора ще минат през жребий, който ще ги разпредели в общо осем полуфинални двойки. Тези двойки ще излъчат четири финални плейофа за последните четири европейски места за Мондиал 2026.
Квалификационният формат „12+4“ засега не е потвърден от ФИФА, но от УЕФА информираха официално, че именно това ще бъде предложението от Нион към Цюрих.
